Alfred Adler s-a născut pe 7 februarie 1870 in Mariahilfer Straße,  Rudolfsheim, un loc în apropiere de Viena, azi parte a Rudolfsheim-Fünfhaus, districtul 15 al Vienei. El a fost al doilea copil din cei şapte copii ai un maghiar născut evreu, comerciant de cereale. La început, el a dezvoltat rahitism, care l-a ținut imobilizat până când el a ajuns la vârsta de patru ani. La vârsta de patru ani, el a dezvoltat pneumonie și a auzit un medic spunând tatălui său, "Băiatul tău este pierdut". În acel moment, el a decis să fie medic. A fost foarte interesat de subiecte de psihologie, sociologie și filosofie. După ce a studiat la Universitatea din Viena, s-a specializat în oftalmologie, și mai târziu în neurologie și psihiatrie. Fratele mai mic al lui Alfred a murit în patul de lângă el, când Alfred avea doar de trei ani. Alfred a fost un copil popular, activ și un elev mediu, fiind de asemenea, cunoscut pentru atitudinea sa competitivă față de fratele său mai mare, Sigmund.
      În 1895 Adler a primit o diplomă în medicină la Universitatea din Viena. În timpul anilor de colegiu, el a manifestat atașament faţă de un grup de studenți socialişti, printre care a întâlnit-o pe viitoarea lui soție Raissa Timofeyewna Epstein, o activistă intelectuală și socială din Rusia care studia la Viena. S-au căsătorit în 1897 și au avut patru copii, dintre care doi au devenit psihiatri. Copiii lor au ales profesii ca: scriitor, psihiatru și activist socialist (activista socialistă Alexandra Adler, psihiatru Kurt Adler, scriitor și activist Valentine Adler și Cornelia "Nelly" Adler).
      Adler a fost influențat de ideile constructive ale filosofului Hans Vaihinger (The Philosophy of As If / Philosophie des Als Ob) și literatura scrisă de Dostoievski. În timp ce era încă membru în Vienei Psychoanalytic Society, el a dezvoltat o teorie de inferioritate organică și de compensare, care a fost prototipul fenomenologiei și dezvoltarea celebrului său conceptului, complexul de inferioritate.
      Adler a fost, de asemenea, influențat de filozofiile lui Immanuel Kant, Friedrich Nietzsche, Rudolf Virchow și de omul de stat Jan Smuts (care a inventat termenul de "holism"). Școala Adleriană, cunoscută sub numele de "psihologia individuală", o referire latinul individuus (indivizibilitatea) - un termen cu scopul de a sublinia holismul - este atât o psihologie socială și de comunitate, precum și o psihologie a profunzimii. Adler a fost un avocat în psihologie pentru prevenţie și a subliniat formarea părinților, profesorilor, asistenților sociali și așa mai departe, în spiritul abordărilor democratice care permit un copil să-și exercite puterea, prin luarea de decizii motivate în timp ce cooperează cu alții. El a fost un idealist social, și a fost cunoscut ca un socialist în primii săi ani de asociere cu psihanaliza (1902-1911), Alfred Adler's Influence on the Three Leading Cofounders of Humanistic Psychology. Journal of Humanistic Psychology (September 1990)
      Alfred Adler a fost pragmatic și a crezut că oamenii ar putea face uz practic de beneficiile oferite de psihologie. De asemenea, a fost un susținător timpuriu al feminismului în psihologie și lumea socială, considerând că sentimentele de superioritate și inferioritate au fost expresia simptomatică masculină şi feminină caracteristice fiecărui gen. Aceste stiluri ar putea constitui baza de compensare psihică și duce la dificultăți de sănătate mintală. Adler a vorbit de "tendințe de salvgardare" și comportament nevrotic cu mult înainte de Anna Freud care a scris despre aceleași fenomene în cartea ei The Ego and the Mechanisms of Defense.
      Practici academice, clinice și sociale adleriene se bazează pe următoarele teme:
- Interes social și senzație de comunitate
- Holismul și sinele creativ
- Finalitate fictivă, teleologie, și construirea de obiective
- Încurajare psihologică și socială
- Inferioritate, superioritate și compensare
- Stilul de viață / stilul vieții
- Amintiri timpurii (tehnică proiectivă)
- Constelație de familie și bazate pe data nașterii
- Sarcini de viață și cuprins social
- Zonele conștiente și inconștiente
- Logică personală și simțul realităţii (bazat în parte pe ideile lui Kant "communis consens ")
- Simptomele și nevroza
- Comportamentul protectiv
- Vinovăția și sentimentul
- Întrebările socratice
- Interpretarea viselor
- Psihologia copilui şi adolescentului
- Abordările democratice ale părinților și familiilor
- Abordări adleriene în management
- Psihologia organizaţiilor și a conducerii

Sursa http://en.wikipedia.org/wiki/Alfred_Adler